一场考试，命运两次改变  

　　能从事高精尖的科研，并取得今天的成绩，这是40多年前的沈保根想都不敢想的。  

　　他是平湖普通的农家孩子，家里生活很苦，父亲在他7岁时过早离世，是母亲一手带大他和3个弟妹。“全家吃饱饭都困难，口粮常常不够吃，身上穿的是家织土布。”  

　　但是，再艰难，母亲也要让他读书，从不要他回家帮着干活。

　　小保根没让母亲失望，小学毕业后，他升入平湖中学。在学校，他是穿得最破，吃得最差，学习最好的学生之一。 

　　然而，时运不由人。初中刚上两年，“文革”开始了。沈保根背着一位老师为他准备的初中课本回了家，又向邻村的高中生借了套高中课本——他始终记得老师对他说的话:“如果你不学习，就太可惜了，如果找得到书看，就一定要继续读书。” 

　　他一面种地，一面看书。那段时间，他读的书很多很杂，找到什么就看什么。高中课本看完了，他就看《西游记》、《红楼梦》……  

　　1973年，国务院批转了《关于高等学校1973年招生工作的意见》。这年夏天，“文革”之中唯一一次全国高考举行。这次高考虽是昙花一现，但仍有不少人因此改变了命运，沈保根就是其中之一。  沈保根记得，自己的小学老师得知要高考的消息后，跟他说:“不管怎样，你要去试试。”  

　　在公社的推荐下，沈保根取得了报名考试的资格。他不敢报名牌大学，只报了浙江农业大学农学系。 

　　然而，收到录取通知书时，他很惊讶:录取他的，竟是中国科学技术大学物理系。 

　　入校后，见到招生老师，沈保根才知道自己为什么会被中国科大物理系录取。“老师说我的情况比较少见:在农村，没有背景，完全凭努力取得不错的成绩，就把我‘抢’到了中科大，还帮我改了专业。” 

　　就这样，一个农村孩子误打误撞，叩开了物理学的大门。 

　　之后，沈保根真正走进物理学研究领域，也是偶然。 

　　1977年1月，大学毕业，沈保根起先被分到中国科学院上海冶金研究所。他有个同学，想留在上海，就跟他商量让出这个名额。就这样，厚道的沈保根最后去了北京，几经周折，进了中国科学院物理研究所。 

　　参加工作后，物理所把沈保根分到业务处，做科技管理工作。但他想去实验室，多次向几位老师表示做研究的愿望。最后，他获许在做好管理工作同时可以跟着老师做磁性物理学的实验研究。  只是本科毕业的他，参与科研难度颇大，实验室磁学大师潘孝硕教授建议他去读研究生课程。之后的两年多内，沈保根不仅在中国科学技术大学研究生院插班听课，还去北京大学插班听课，逢课必去。这段时间虽然艰苦，他却补了不少基础知识。

　　后来，德国留学归国后，沈保根担任了物理所课题组长。他领导课题组完成了多项国家科研任务，每年都在国际物理学杂志上发表多篇研究论文，成为当时物理所最年轻的课题组长和发表文章最多的人之一。 

　　在德国留学时，沈保根曾有机会攻读博士学位。一位柏林的教授在沈保根将回国时希望他转到柏林去，但国内实验室的几位老师都强烈建议他回来。“因为一直从事磁性研究，若转到柏林，就不再做磁性研究。我翻来覆去考虑后，还是决定回来。我还真有点庆幸当时的选择。” 

　　近40年的研究生涯，他多次面临选择，最后都选择留在实验室，坚持科研。组织上曾想把他调去团中央，他婉言谢绝了，“如果当时稍微犹豫，我可能走的就是另一条路了。我好不容易念完书，能做点研究工作是最有兴趣的事。” 

　　1999年，沈保根担任了中国科学院物理研究所党委书记。2001年，他又被任命为中国科学院副秘书长。他不愿意离开实验室，但红头文件都发了，不得不去。“我只有一个要求，不放弃科研工作。”  

　　但这段经历对他也很有帮助。在中科院机关工作，与国家有关部委接触很多;中科院在全国有100多个研究所和10多个分院，他能接触到很多科学家和非常好的领导，这让他受益匪浅。 

　　不过，最后，他还是回到物理所从事研究工作，担任了磁学国家重点实验室主任。“真正做科研，是非常辛苦的。但一般人没有机会做科研，我既然有机会做，当然要非常努力。通过我们的努力，往往能比别人更早更深入了解一些未知的现象或者事物。哪怕是很小的贡献，但对人类的科学事业来说，就能往前走一点，这是十分有趣的事。”