庆典寿礼一样也不能少：古代中国人原来这样过生日

庆典寿礼一样也不能少：古代中国人原来这样过生日

2016年10月25日 14:13:17 浏览量: 来源:凤凰网 作者:魏根深

　　在中国历史上，生日是重要的。从国家的角度来看，生日是计算成年人口的方式。对于个人来说，人们希望通过生日来确知命运。然而，“生日之礼古人所无”(顾炎武:《日知录》17，“生日”；又见卷14他关于皇帝诞节放假的文章)。在这方面，古希腊人和古代的中国人是一样的。

　　清代宫廷画(资料图)

　　帝制时期的常规说法是“生日”(今天仍然如此)，但是，在先秦，“生日”只是偶尔出现，它的意思是“某人活着的时候”。东汉时期，这个词被用来指“出生的日子”。

　　最早提到生日庆祝的，是在关于庆祝佛祖生日的世俗庙会记载中。3世纪初期，“每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及就食且万人，费以巨亿计”(《三国志·吴书》卷4《刘繇传》)。几部5世纪和6世纪的资料提到佛祖生日(阴历四月八日)庆典时佛像的巡游(“行像”)。

　　最早谈到庆祝凡人生日的是《颜氏家训》(7世纪初)，其中提到南方有在孩子第一个生日(一朞)时“试儿”的风俗(YSJX 2.6:118)。从颜之推接下来所说的可以知道，当时的生日庆典主要是要向父母表示感谢，而不是要庆祝过生日人的出生。他还提到梁孝元帝生日时不食肉，可见生日与佛教的关联。原文如下:

　　江南风俗，儿生一朞……亲表聚集，致燕享焉。自兹已后，二亲若在，每至此日，尝有酒食之事耳。无教之徒，虽已孤露，其日皆为供顿，酣畅声乐不知有所感伤。梁孝元年少之时，每八月六日载诞之辰，常设斋讲，自阮修容薨殁之后，此事亦绝。(《颜氏家训》2.6:118，“风操”)

　　我们知道，根据记载，603 年，隋文帝(生于541；581—604 在位)在自己生日时，曾经下令“断屠”，也就是“禁断屠杀”，以此来表达对父母的感激(《隋书》2:49，《帝纪》)。643年唐太宗生日时，也宣布了同样的禁令，记载还提到“俗间以生日可为喜乐”(《贞观政要》7，“礼乐”)。

　　729年，唐玄宗在位的第17年，首次规定以皇帝的生日为官方节日，官员放假一到三天，对罪犯施行大赦。这个节日的称法很多，包括“降圣节”“千秋节”(字面意思是1000个秋天的节日；“千秋”约定俗成的意思是长寿，因此，千秋节就是长寿节)。之所以叫“千秋节”，玄宗的生日在八月肯定是原因之一。玄宗晚期，他的生日又被更名为“天长节”。无论如何，“千秋”作为皇帝生日进入了语言。当然，后来的皇帝时不时也会为因自己生日而设的假期取特殊的名字。

　　9世纪，日本僧人圆仁在日记中三次提到皇帝的生日(840、841、843年的六月十一)。宫廷准备“斋饭”(信众为僧人提供的素食，主要在正午断食以前食用)以示庆祝。在宋代，寺庙需要在皇帝生日之前唱诵特定的经文三十日(荣西[1141—1215]，转引自Yifa，2002，39)，在某些特定时期，皇帝死后一周年的纪念日(周忌)也要设饭斋僧。